“Zodra ik een afspraak met jou heb ingepland, voel ik me al een stuk beter.” Dat zei een cliënt laatst tegen me.

Misschien herken je het zelf ook: alleen al het idee dat je ergens hulp krijgt, geeft opluchting. Maar hoe komt dat eigenlijk?

Dit heeft te maken met het verwachtingseffect. Je brein bereidt zich voor op verbetering, waardoor je je direct beter voelt.

Milton Erickson, een pionier in hypnotherapie, vertelde ooit over een vrouw die steeds met de auto naar zijn praktijk reed, maar niet naar binnen durfde. Ze bleef op de oprit staan en belde Erickson op, keer op keer, om te vragen of het goed was dat ze daar bleef. Elke keer gaf hij haar toestemming.

Na verloop van tijd merkte ze dat ze zich, gewoon door op de oprit te staan, steeds beter voelde. De wetenschap dat ze op de juiste plek was en dat er een deur openstond als ze die stap ooit wilde zetten, gaf haar een gevoel van veiligheid en opluchting. Pas na meerdere keren op de oprit gestaan te hebben, besloot ze op een dag daadwerkelijk naar binnen te gaan.

Waarom werkt dit zo?

1. Je brein anticipeert op verbetering en zet processen in gang die ontspanning en herstel bevorderen.
2. Je geeft jezelf houvast – door een afspraak te maken of simpelweg in de juiste omgeving te zijn, neem je controle over de situatie. Dat alleen al vermindert stress.
3. Je creëert een positieve verwachting – en je brein volgt dat script.

Therapie begint dus niet pas op het moment dat je in de stoel zit, maar al op het moment dat je besluit er iets aan te doen. Soms is dat eerste stapje al een krachtig begin.